许多美容广告都会推广能够去「死皮」的产品和疗程，仿佛「死皮」是一种不应该存在的事物。「死皮」是什么？它对人体有甚么作用？一起来了解每个人都有的「死皮」吧！
人体的城墙
如果将人体比喻成城堡，那皮肤就是人体的城墙了！这「城墙」可分成表皮、真皮及皮下组织，总厚度不一，最薄的地方在眼帘，只厚约0.5 毫米，而最厚的地方则在脚跟，足足有4 毫米厚。
人们常说的的「死皮」其实是表皮的最外层——角质层。
除了皮肤外层外，头发外层、指甲等都是由角质层组成的哦！
死皮的功用
位于皮肤最外层的角质层（即死皮）由十多层死掉的细胞组成。那些细胞呈偏平状，有防水功用，亦可以防止皮肤的水分蒸发流失。此外，由于角质层较硬，因此可抵御摩擦力，使皮肤不至于轻刮一下就受伤。
▲从切面角度观察的角质层。
皮屑遍布家中！
人体24 小时都在脱皮，最外层的皮肤碎屑在不知不觉间剥落，散落在四周，并构成了约20% 至50%的家居尘埃。
虽然表面的皮肤不断剥落，但表皮低层会不断分裂出新的细胞。这些细胞缓慢地向上移，过程中逐渐死亡及变成偏平状，最终到达最外层。整段过程需时约40至56 天。
▲爬虫动物的皮肤一旦成形就不会再生长，牠们会在旧皮肤下方形成一层新皮肤，然后再把旧皮一整块地蜕掉，所以牠们的脱皮过程远比人类的更清晰可见。
死皮太多会怎样？
脱落的死皮可能会留在皮肤上。如果不清洁，死皮便会堆积起来，堵塞毛孔，引起暗疮等问题。
▲一般而言，每天洗脸2至3 次及洗澡，已经足以洗掉过多的死皮及油脂。
没有死皮会怎样？
太多死皮不卫生，但没有死皮也不行！死皮很薄也很容易被刮走。如果人体失去了最外层的死皮，细菌便较容易入侵，此外，皮肤也较容易因为蒸发而流失水分，从而变得干燥。
▲洗脸时如果太大力摩擦，或是过度进行去角质层的美容疗程，可能会令死皮变得太薄，影响它的防御功能。
死皮是人体的重要屏障，保护我们的身体。以后再说起死皮时，同学们就可以向人们科普死皮的重要性了。
(内文插图取自：《儿童的科学》第227期)