同学们，你们喜欢吃辣吗？吃辣时，舌头灼热麻痺的感觉有时令人欲罢不能。我们常说「辣味」，但你可知道，其实辣并不是一种味道？
甚么是味道？
味道是来自味蕾的感觉。如果你对着镜子伸出舌头，就会看到舌上有许多突出的点，那些点叫「舌乳突」。
▲舌乳突有许多种，它们的表面都有许多微小的味蕾。
食物接触到舌面时，会同时接触到味蕾，这时候，食物中的化学成分跟味蕾产生反应，味蕾便会发送讯号到大脑，令人感受到味道。
来自味蕾的味道共有五种，它们分别是甜、酸、苦、咸、鲜。
「辣味」是辣椒素刺激痛觉神经而引起的感觉，而不是来自味蕾的感觉，所以严格来说，辣味并不是味觉。
舌头能感觉到甚么？
温度变化
舌头上部分神经末梢会对温度变化产生反应，所以吃冰冷的雪糕或热乎乎的拉面时，舌头就能够感受到冷热。
压力变化
简单来说就是触觉，有些神经末梢经触碰后会产生反应。舌面受到的压力越大，触碰感也越明显。
▲进行口腔检查时，将压舌棒放在舌头上而出现的异物感，就是来自触觉。
痛觉
如果对舌头施加的压力太强， 或温度太极端，除了触发相应的感应神经外，也会触发痛觉神经，令人感到舌头痛。
▲吃东西时要小心，不要咬到舌头哦！
味觉
即由味蕾所引起的感觉。
解辣的化学
很多人吃辣时都会喝水，但是辣椒素不溶于水。喝水虽然有降温效果，却冲不走辣椒素。因为牛奶则含酪蛋白，所以喝全脂牛奶或脱脂奶，都能够将辣椒素冲走。
不过，喝太多牛奶，把太多辣椒素喝进肚子里，也有可能拉肚子的哦！
味蕾也会被欺骗？
既然味道是味蕾发出的神经讯号所致，那如果用一些方法去刺激味蕾，能不能令它「以为」感受到味道呢？
这正是日本明治大学教授宫下芳明及东京大学研究生院特聘副教授中村裕美所研究的项目。他们发明了利用电流刺激舌头的筷子和饮管，更因而获得2023年的搞笑诺贝尔奖！
以下是使用装置的步骤：
1. 在一个配戴在手腕上的装置上安装电源，并发出微弱的电流。
2. 电流经电线流到筷子。筷子的中心由金属制造，末端的金属外露，可以接触到食物。
3. 电流经食物流到舌头，刺激味蕾。
4. 电流经身体流回手腕装置。
(内文插图取自：《儿童的科学》第223期)
