你知道赤道是甚么吗？赤道是地球中间的分界线，像是腰带一样，围绕着地球。赤道——是地球最长的圆周线，全长约40000 公里，位于南北两极正中间。这条线把地球分为南北半球两面，是地理座标「经纬」中的纬度基线。
为甚么南北极很冷，而赤道附近却很热？
这是因为太阳照射角度不同而造成的。当太阳的光线照射到赤道附近的时候（A点），光线与地面的夹角非常大，接近90°。这样的话，有助于集中太阳的能量，赤道附近温度因而上升，温度较高。
当太阳的光线照射到南/北极的时候（B点），光线与地面的夹角较小，约23°至30°。这样的话，太阳的能量会被分散，温度较低。
简单而言，赤道附近温度高是因为太阳能量集中；南北极温度低是因为太阳能量分散。
特别的赤道国
你知道位于南美洲西岸的厄瓜多共和国有「赤道国」的别称吗？这是因为厄瓜多共和国的首都及离岛都位于赤道上。其国名「厄瓜多」就是西班牙文Ecuador， 即赤道之意。
厄瓜多共和国为此在首都建造了一个纪念碑公园，作为标记赤道。在公园的东西两侧地上都画了一道线来表示赤道，并放置了一块牌子，标示纬度0 度，造型十分独特，继而成为了各地游客拍照打卡的好去处。
赤道国的企鹅
厄瓜多共和国的科隆群岛是加拉帕戈斯企鹅（Galapagos Penguin）的主要栖息地，这也是唯一涉足赤道的野生企鹅品种。
秘鲁寒流为赤道降温？
科隆群岛常常受到来自秘鲁的寒冷南风，秘鲁的寒流沿着南美洲西岸，由智利南端流向秘鲁以北，把接近南极的海面冷空气带至赤道，令赤道周边气温比同纬度其他地方低，也为企鹅们带来了凉爽的气候环境。据数据显示，2021 年厄瓜多首都的夏季平均气温低于20℃，冬季平均气温为8℃，比同样在赤道附近的新加坡清凉。
本文由《儿童的科学》提供。
