科幻小说作家凭丰富的想像力建构出满布沙丘的星球，上面的奇特景貌相当引人入胜。回到现实，其实沙丘也遍布世界各地。它们常见于干燥地带和沙质沿岸地区，由于那些地区充满沙土，当风吹过卷起沙子，就会制造出沙丘。
沙丘如何形成？
1. 当风遇到障碍物时，会从其周围或上方扫过。
2. 部分随风飘扬的沙子被障碍物挡住而沉淀下来，形成小斜坡。
3. 风一直把更多沙粒吹上斜坡。
4. 最后，坡顶的沙粒受重力影响而滑落，形成陡峭的坡面。
5. 以上过程不断重复，便形成巨大的沙丘。
沙丘的类型
根据风向的不同，沙丘的形状各异。有的沙丘是由多个方向的风吹成，有几个滑落面，称为「星形沙丘」：
当沙丘两边风压几乎一样时，会形成「线形沙丘」：
也有的由单向的风吹成，是最常见的类型，叫「新月形沙丘」：
风不但将沙丘吹成不同形状，更会令整个沙丘移动，就像是在帮它们搬家呢！
住在沙丘的动物
为了在不断移动的沙丘中生活，很多动物发展出独特的生存之道，以下是其中两种。
砂鱼蜥
砂鱼蜥的英文名叫sandfish。这是因为牠们在沙中会收起四肢，摆动身体，像鱼那样游泳前进。
跳囊鼠
跳囊鼠住在沙中的洞穴里，晚上才出来觅食。牠们的后脚面积较大，能在沙面快速行走，不会轻易陷入沙中。
沙丘也会唱歌？
有时沙堆崩塌滑落，形成沙崩，就会像唱歌、演奏乐器般发出不同响亮的声音。此现象名为「沙鸣」，科学家们正研究其成因，不过目前仍是众说纷纭。
其中一种说法是，沙子摩擦产生的波动会透过沙丘底层全方位传播，然后在互相干扰下， 产生更大的振幅和声波。
另外也有科学家认为，底层的沙子会放大上层沙子摩擦的声音，然后声波就像被困在一个大盒子中，不断被折射和放大。
本文由《儿童的科学》提供。
