《荀子》道：「农分田而耕，贾分货而贬，百工分事而劝。」百工百业兴旺的背后，离不开百工各守其职，各施其法。在我们繁盛的商业城市中，除了有名扬四海的行业领袖外，也有许多被褐怀玉的人在自己的岗位上默默耕耘。让我们走近一步，细看伴随社会步伐而发展的百工百业。
「佬」的意思
「佬」在粤语中，既可用作不同人的代称（如称一家三兄弟为「大佬、二佬、细佬」；称长得高的人为「高佬」），也可以用作指代从事不同行业的人，如肉类切割员俗称为「猪肉佬」；水喉匠俗称为「水喉佬」等。换言之，这些不同的「佬」便是对从事不同工作的人的俗称。以下我们将从「写信佬」、「解画佬」和「箍煲佬」三个不同的「佬」，去窥探百工百业的旧貌新容。
市民秘书──「写信佬」
我们现在读书识字，手上一部手机就能免费传送短讯，也能随时将语音转换为文字，我们大概很难想像写信曾经是要花钱请人帮忙的。
「写信佬」就是收钱帮人写信的职业。在四十年代的香港，当时电话、互联网尚未流行，信件几乎是普罗大众唯一与远方亲友联络的方法。而且从前不是人人都识字，因此「写信佬」就应运而生。「写信佬」的工作就是聆听客人的故事，替人执笔，写出传情达意的家书。「写信佬」在五、六十年代最为盛行，在旧油麻地邮政局（原址油麻地红砖屋附近，现已拆卸）旁边就已经有40多档。「写信佬」的业务内容也不限于写信，像报税、申请牌照、中英翻译等亦能代劳。可以说，他们就是广大市民最可靠的秘书。
1919年印行的《英语指南》，是当年中英翻译的常用工具书。@Google Book
随着教育的普及和科技发展，写信佬这职业逐渐式微。曾经写信摊档兴盛的油麻地玉器市场里，也仅剩下三、四档。「家书抵万金」的年代一去不返，但文字感动人的力量并没有改变。在写信不需再要人代劳的今日，你还有没有想要逐字逐句地向他传达心思的人？
默片的旁白──「解画佬」
不知道同学们有没有看过默片（又称：无声电影）呢？那是一种没有配音、配乐、声效的电影。在二十年代，上映的电影都以默片为主，而「解画佬」就是因默片而生的一种职业。
拍摄了很多著名默片的德国电影导演──恩斯特·刘别谦 by Alexander Binder 
「解画佬」，又称宣讲员，于1921年最早由香港最早期的戏院之一——比照戏院所设。默片通常会在开头、过渡、结尾和人物对话之间插入整屏的字幕，以推进剧情。可是默片主要来自外国，加上当时市民的外语教育程度较低，就算提供了英文字幕也不一定能明白。因此，解画佬对当时的电影业便十分重要。
「解画佬」会在银幕旁高处一个铁笼中工作。电影开始播放后，他们会在现场向观众绘影绘声地解说电影剧情，有高水平的临场应变能力和急才，有时更会自由发挥、说出与画面不同的剧情。当时，许多观众会为了喜欢的解画佬而进场看电影。
刘别谦执导的默片──《少奶奶的扇子》中的整屏字幕 by Ernst Lubitsch
五十年代时，戏院还有「解画佬」，但随着有声电影、字幕电影的普及和教育程度的提升，「解画佬」便逐渐淡出戏院。今天，有不少网络主播靠解说电影吸引了大批观众，有时更会直播电影的部分片段与观众互动。你觉得这些主播，算不算是现代的「解画佬」呢？
瓦煲救星——箍煲佬
大家有没有吃过煲仔饭？腊味、豉油、香喷喷的米饭，加上原只煲盛上，真是让人垂涎三尺！
煮煲仔饭的煲名叫砂煲，这种煲保温、透气、防水，还能吸附食物的香气，是煲菜的理想用具。可惜，砂煲不耐温差变化，猛火烹饪时容易出现裂痕。因此就出现了「箍煲佬」这个职业。
砂煲原貌 by siaosiao 
要是厨具有所破损，现在的人直接换一个就好了。可是在物质匮乏的年代，人们十分珍惜用具，当瓦煲出现裂缝或破掉的时候，他们就会找「箍煲佬」去箍煲，用铁线固定住砂煲的外形，这样就不会在煮食时因膨涨破掉。后来，在广东俚语中，「箍煲」更引申出修补一段破裂感情的意思。
箍好的砂煲 by Chensiyuan 
箍煲并不昂贵，才几十元。「箍煲佬」先会量度瓦煲的大小，用铁线从顶部箍着煲身。在裂缝的位置涂上修补用的泥浆，再拿去烧干，确保裂缝没有漏水才会交给客人。可以说，箍过的煲每一只都是度身订造的。
现代出现各款各样的煮食用具，气炸锅、多功能料理机、智慧万用锅……能够用手工修复的厨具越来越少。「箍煲佬」于九十年代就开始停止服务了。「子孙永保用，世代传香火」的物品越来越少，你身边有虽然不昂贵，但却非常珍惜地使用的东西吗？这些东西破损时，你会弃掉还是会修补它？
