在天气寒冷的时候，想要在室外喝一口热茶，我们会将热水装进保温瓶内。你有发现，不管是保温杯、保温瓶，还是带饭用的保温袋，统统都有一层闪亮的银色内层吗？而这内层多为金属制，利用金属隔热的特性，减少热力传递，达到保温的效果。可是，金属不是良好的导热体，传热会更快吗？又怎样可以那般神奇地保温呢？
金属传热更快吗？
一起准备以下实验，观察金属传热能力吧！
用具：两块大小相同的冰块、锡纸碗、胶碗
在锡纸碗内的冰块融得较快，看来金属传热更快啊！金属真的有保暖作用吗？
为甚么金属传热那么快？
加热物件，其实是一个将热能输送给该物的过程。只要理解物件吸收了热能后的变化，就不难理解金属传热快的特性。
以锡纸为例，若把锡纸夸张地放大，就会发现那是由大量粒子构成。锡纸吸收了热能，它的粒子就震动得更快。锡纸愈热，它的粒子就震动愈激烈。
粒子没有受热时，震动幅度较小，粒子距离较近
粒子受热时，震动幅度较大，粒子距离较远，物件也会因此膨胀
粒子之间会互相碰撞，如果物件的温度不匀，或是碰到另一件温度不同的物件，就会发生热传导：
比起木材、塑胶、玻璃这些非金属，由于金属带有自由电子，粒子撞击会更多，使热能快速从热的一端传导到冷的一端，因此传热较快。
再重看锡纸盘的实验，现在明白了吧？
金属又可隔热？
一起准备以下两个实验，观察金属隔热能力吧！
实验一用具：玻璃瓶 × 2、锡纸、冰
实验二用具：玻璃瓶、锡纸、抹手纸、橡筋、冰
包上锡纸的玻璃瓶里面的冰块融得较慢，看来金属的确有保暖作用！
保温瓶如何减少热力传递？
保温就是尽量保持物件温度不变，不论是减慢温暖的物质变冷，还是减慢冰冷的物质变暖，都算是保温。
要达至保温，就须阻止热力流出或流入。热力除了可用前页所述的传导形式流动，还有两种传递形式——对流及辐射。而保温瓶的设计能减低这三种方法所传递的热力。
阻止对流
热的流体（即空气或液体）会上升、冷的流体会下降，这产生了对流。如果冷水直接暴露于空气中，空气的对流会将四周的热力源头（例如太阳、暖炉、煮食炉、暖包等）带动至冷水。保温瓶隔绝外界空气，保温瓶内外的空气不会互相流动，因此不能形成对流，瓶内的水就得以保温。
减慢传导
任何物质都可发生传导，只是根据物质的特性而有快慢之别。固体（尤其是金属）及液体一般传导得较快，而空气传导则较慢。实验二中抹手纸困着的空气亦有助减慢传导呢！
如果将上面实验二中的C保温瓶外层放大作传导分析，就不难理解保温瓶设计如何减慢传导。（提示：从左到右看，最左为外面的空气，最右为保温瓶内的冰）
阻挡辐射
这里的辐射是指「热辐射」，热的物质会发出的电磁波，例如红外线和可见光等。
紫色部分为锡纸，蓝色部分为外在的空气。锡纸上的自由电子把大部分热辐射反射回去，只有小部分被吸收，达至保温效果。
由于保温瓶令三个传热途径都受到阻挠，瓶内的温度不易改变，冰块就能保温，不易融化。相对而言，非金属反射热辐射的能力则较差。另外，如果瓶内是热水，热能也跑不出来，一样可保温啊！
或许看得到的热辐射
所有物质或多或少都带有热能，并释放热辐射，分别在于热辐射的「成分」。而日常见到画面又红又黄的体温探测机，就正正显示我们身体释放的热辐射。
跟透过粒子震动的传导不同，热辐射不用任何媒介，就可将热能带到物件，因此我们在地球上，也能透过热辐射感受到太阳的热力。注意上述的颜色尺度不能用来判断的颜色，因为火焰的颜色还会受燃烧的化学物质影响！
本文由《儿童的科学》提供。
