中国古籍《理惑论》中提及一个叫公明仪的音乐家在牛面前弹奏古琴，牛却像听不见似的，若无其事地低头吃草，藉此比喻人们说话或做事不顾对方能否明白。「对牛弹琴」的成语后来也引申成嘲讽说话者不顾对象，对不讲道理的人讲道理。
只是，牛是否真的不懂得欣赏音乐？人类为什么会被音乐所触动？一起来探索我们感知音乐的奥妙吧！
人为什么懂得欣赏音乐？
根据科学家研究，人脑各个区域都能够感受到音乐的刺激，当中数个结构会直接参与欣赏音乐的过程。
2022年4月，美国麻省理工学院的研究者在使用皮层脑电图（一种可清楚显示大脑哪些区域发生反应的技术）观测大脑时发现，有一类神经元只对人唱歌的音乐作出反应，进一步说明人脑能够敏锐地区分不同类型的音乐。
▲神经元：即神经细胞，其四周分叉出多条树枝状的结构，有利于更精确地感受并传导各类刺激。
牛真的不懂音乐？
1978年，科学家维斯涅夫斯基（Wisniewski）发现为乳牛播放乡村音乐可以提高它们进入挤奶棚的概率。非洲研究员利泽（Lize Erasmus）在2023年的实验中总结，听过古典音乐的乳牛的压力水平较低，而且产奶量较高，证明特定音乐确实能够舒缓乳牛的情绪。
科学家亦曾经研究其他动物能否区别音乐和普通声音。他们向鳄鱼播放巴哈（Bach）的乐曲时，检测到不同的神经元活动趋势。
▲Photo by Sheba Also 18 Million Views/ CC BY-SA 2.0
鸽子更能区别音乐的类型。经过训练后，它们会根据相应的音乐，选择将不同的钥匙叼给科学家。
▲Photo by Sheba Also 18 Million Views/ CC BY-SA 2.0
能「创造音乐」的动物
鲸鱼以重复而且具特定频率的声音进行交流，那些声音还具有明显的层次，鲸类学家将其称为「鲸歌」。
▲Photo by Gregory ‘Slobirdr’ Smith/ CC BY-SA 2.0
许多鸟类可以发出美妙的鸣叫声，不过那是否能定义为音乐还有待商榷。根据目前的研究所知，鸟类更关注叫声的高低、快慢、频率等，与人类感知优美旋律的方式十分不同。
▲Photo by Still Vision/ CC BY 2.0
广义来说，动物不仅能够感受音乐，还能创造音乐。不过，即使一些动物对特定音乐有不同反应，但对音乐的理解恐怕还远远不及人类呢。
