「戊、戌、戍」和「己、已、巳」這六個字，字迹稍為不正便會錯寫成另一個字。為甚麼要造出這麼相似的字呢？古人到底是怎麼想的？還是情況剛好相反，這些字最初其實並不相似，是我們後人在一場場「誤會」中，把它弄成了今天的模樣？
這一期，我們就一起探究一下這兩組易錯字的前世今生吧。
如何分辨「戊、戌、戍」？
戊、戌
容易將「戊」和「戌」搞亂並不能完全怪我們，它們在一開始就很像。「戊」的甲骨文是象形字，像一種長柄、刀片往內彎的兵器。「戍」的甲骨文也是象形字，同樣也是像長柄的兵器，只不過它的刀片是往外彎的。慢慢地，向內彎的刀片變成了「戊」字中的「丿」；而向外彎的刀片則成了「戌」中間的「丿一」，變成了現在楷書的寫法。
戍
「戍」的古文字也是象形文字，但和「戍」不一樣，它不是像兵器，而是像人扛着兵器，表達守護、戍守邊疆的意思。甲骨文將兵器和人分開來寫，最後才變成今天的模樣。大家可以將「戍」字裏面的「、」和「丿」當成一個「人」字，這樣就會比較容易記得。
如何分辨「巳、已、己」？
巳、已
「巳」和「已」已經不是長得像那麼簡單了，它們本來就是一個字。「巳」的甲骨文有和「子」混用的情況，有專家推測這是因為「巳」是胎兒的象形字的原故。
「巳」在古漢語裏有完成、終止的意思。「已」就是從「巳」字分化出來的。有一本成書於東漢的書叫《釋名》，裏面就寫道：「巳，已也」，可見當時已經把它們分成了兩個字。可神奇的是，「巳」和「已」這種閉口和半開口的寫法，目前只找到了楷書的例子。真不知道以前的人在讀書時，是怎麼分辨這兩個字的。
己
「己」的情況相比「巳、已」就清楚很多。甲骨文的「己」像彎彎曲曲的繩子，本義和「紀」一樣，是綁東西的意思。和「戊、戌、巳」一樣，「己」也是天干地支的其中一個，在古代的學說中更有代表肚子的意思，和「身」的本義一樣。因此「己」後來就引申出了表達自己、自我的意思。
總結
字 | 本義 | 現在常用的意思 |
戊 | 刀片內彎的長柄兵器 | 天干其中一個 |
戌 | 刀片外彎的長柄兵器 | 地支其中一個 |
戍 | 戍守、駐守的意思 | （與以前相同） |
巳 | 胎兒 | 地支其中一個 |
已 | （與「巳」相同） | 已經、終止 |
己 | 綑綁 | 自己 |