同學們，你們喜歡吃辣嗎？吃辣時，舌頭灼熱麻痺的感覺有時令人欲罷不能。我們常說「辣味」，但你可知道，其實辣並不是一種味道？
甚麼是味道？
味道是來自味蕾的感覺。如果你對着鏡子伸出舌頭，就會看到舌上有許多突出的點，那些點叫「舌乳突」。
▲舌乳突有許多種，它們的表面都有許多微小的味蕾。
食物接觸到舌面時，會同時接觸到味蕾，這時候，食物中的化學成分跟味蕾產生反應，味蕾便會發送訊號到大腦，令人感受到味道。
來自味蕾的味道共有五種，它們分別是甜、酸、苦、鹹、鮮。
「辣味」是辣椒素刺激痛覺神經而引起的感覺，而不是來自味蕾的感覺，所以嚴格來說，辣味並不是味覺。
舌頭能感覺到甚麼？
溫度變化
舌頭上部分神經末梢會對溫度變化產生反應，所以吃冰冷的雪糕或熱乎乎的拉麵時，舌頭就能夠感受到冷熱。
壓力變化
簡單來說就是觸覺，有些神經末梢經觸碰後會產生反應。舌面受到的壓力越大，觸碰感也越明顯。
▲進行口腔檢查時，將壓舌棒放在舌頭上而出現的異物感，就是來自觸覺。
痛覺
如果對舌頭施加的壓力太強， 或溫度太極端，除了觸發相應的感應神經外，也會觸發痛覺神經，令人感到舌頭痛。
▲吃東西時要小心，不要咬到舌頭哦！
味覺
即由味蕾所引起的感覺。
解辣的化學
很多人吃辣時都會喝水，但是辣椒素不溶於水。喝水雖然有降溫效果，卻沖不走辣椒素。因為牛奶則含酪蛋白，所以喝全脂牛奶或脫脂奶，都能夠將辣椒素沖走。
不過，喝太多牛奶，把太多辣椒素喝進肚子裏，也有可能拉肚子的哦！
味蕾也會被欺騙？
既然味道是味蕾發出的神經訊號所致，那如果用一些方法去刺激味蕾，能不能令它「以為」感受到味道呢？
這正是日本明治大學教授宮下芳明及東京大學研究生院特聘副教授中村裕美所研究的項目。他們發明了利用電流刺激舌頭的筷子和飲管，更因而獲得2023年的搞笑諾貝爾獎！
以下是使用裝置的步驟：
1. 在一個配戴在手腕上的裝置上安裝電源，並發出微弱的電流。
2. 電流經電線流到筷子。筷子的中心由金屬製造，末端的金屬外露，可以接觸到食物。
3. 電流經食物流到舌頭，刺激味蕾。
4. 電流經身體流回手腕裝置。
(內文插圖取自：《兒童的科學》第223期)
