面對大專這個新階段，很多DSE畢業生少不免感到忐忑。一方面期待着大專多姿多彩的新事物、新圈子、新角色；另一方面，為一個又一個陌生的挑戰感到擔憂、無助。具有特殊教育需要(SEN)的年輕人亦然，凝望着眼前的新跑道，可能也會摸不着頭腦。讓我們一起窺探升讀大專的五大挑戰，為這新階段調整心態、作周全準備；昂然闊步地踏上康莊大道。
挑戰一：如何選擇適合的課程？
「如果我讀Multi-media Design, 將來或許可獨自面對電腦工作, 減少與同事合作...」
「我很喜歡動物之森online game，所以我想讀軟件工程...」
「雖然我不擅長於數學/ 物理，但爸爸和哥哥是工程師，那我也只好讀工程…」
以上的說法或許令你費解，卻是不少具有SEN的年輕人選科時的考慮因素。事實上，若果選擇與個人長處不匹配的課程，很容易令同學缺乏成功感、覺得事倍功半、吃力不討好。輕則影響學習動機 ; 更甚者或不能完成課程、討厭學習。
選科錦囊
除了選擇和個人長處匹配的課程外，同學可以透過深入了解心儀學科相關的工作環境、行業生態，去了解學科是否適合。另一方面，亦可以透過接受生涯規劃輔導、接觸多元化的課外活動去探索個人長處。
挑戰二：如何適應高度自主的學習模式？
無論是課程設計、上課模式、評估項目以及時間表編排等方面，大專和中學截然不同。面對這種嶄新的學習環境，同學需要一定的組織力、自主性、自制力，懂得自我引導、監察、修正，按事情緩急輕重去訂立優次計劃以及時間管理（心理學統稱為執行能力(executive functioning)，即高層次的認知能力 ），學習生活才能得心應手。
然而，研究發現常見的SEN種類，如過度活躍及專注力不足 (ADHD)、自閉症譜系障礙(ASD)和 學習障礙 (LD) 也和執行能力的缺損或發展遲緩有不同程度的關聯性。因此，以「高度自主」作主調的大專學習環境，對於具有SEN的年輕人來說是不容易應付的。
適應錦囊：
同學除了可以參加不同NGO提升執行能力的治療小組、向熟悉自己學習能力 / 學習模式的老師、教育心理學家尋求意見之外，亦可以從一些生活細節入手慢慢培養及提升自己的組織力、自我監察、時間管理能力。不妨參考以下例子：
- 時間管理---善用計時器手機程式(apps) 把時間的耗用變得具體化，例如監察自己撰寫習作項目的時間、檢視自己保持專注的時間長短及自己對時間流逝的知覺判斷等。
https://stopwatch.online-timers.com/multiple-stopwatches
- 把需要完成的工序或項目以簡潔的流程圖、概念圖或外顯的視覺提示作為自我監察的框架。亦可利用記事簿手機程式(apps)的鬧鐘功能間歇性提醒自己檢視進度。
- 利用記事簿手機程式(apps)間歇性提醒自己檢視計劃進度。
Meltzer, L., Dunstan-Brewer, J., & Krishnan, K. (2018). Learning differences and executive function: Understandings and misunderstandings. In L. Meltzer (Ed.), Executive function in education: From theory to practice (p. 109–141). The Guilford Press.
挑戰三：如何訂立正面的目標？
初次面對大專學習生活，不少具有SEN的大專生均遇上一普遍問題: 偏向定立超越個人能力的學習目標。
例如: Peter在上課第一周、未認識課程要求及適應新環境前，便為自己設立超現實的目標:「我一定要保持GPA 在3.9 /4 的水平! 」。
結果，過高的目標引發過大壓力、帶來不必要的挫折。不但影響學習動機，更有可能嚴重地影響精神健康。另外，不恰當的目標往往帶來負面影響 ; 過於含糊或概括的目標容易令自己迷失 ; 時間性太長的目標傾向會令到自己身心疲累。
訂立目標錦囊：
初步寫下目標後，同學可以嘗試反問自己所定立的目標究竟能否推動自己? 能否帶來正面影響? 同學當然也可以利用目標管理的 SMART Goal Model 利用之中不同準則引領自己反思 ; 反思時可以嘗試以1到10分判斷目標符合準則的程度，好讓自己作參考。
Lawlor, K. B. (2012). Smart goals: How the application of smart goals can contribute to achievement of student learning outcomes. In Developments in business simulation and experiential learning: Proceedings of the annual ABSEL conference (Vol. 39).
挑戰四：如何減壓？
其中一個升讀大專的大挑戰是壓力管理。研究亦發現患有過度活躍及專注力不足 (ADHD)、自閉症譜系障礙(ASD)的年輕人，比起同齡主流的同輩，有更高機會患上不同的精神疾病或者導致精神健康狀況更差。作為院校SENCO支援同學時，筆者發現部份年輕人對壓力的認知有偏差。同學誤以為過高的壓力可以帶來源源不絕的推動力，以否定的態度面對自己的壓力，又或者認為做減壓的活動是自私及懶惰的表現；最後導致自己壓力失控、情緒受困擾，甚至患上情緒病。例如患有較嚴重自閉症譜系障礙(ASD)的年輕人亦會因為不懂表達、調節情緒而出現重覆性、甚至是自傷的行為。
減壓錦囊：
長遠來說，同學適宜對壓力管理建立正確觀念，而且每天安排特定時間（如每天30-45 分鐘）做減壓的活動，例如帶氧運動，又或是做一些令自己可以全情投入、煥然一新的興趣活動，如彈奏樂器、創作禪繞畫(Zentangle) 等。
中、短期策略方面，需要學習如何在壓力的情況下平復自己的情緒。預早設立壓力反應措施 (Proactive Measures: 預早演練在不同程度、 不同種類負面情緒下的具體應對步驟、尋找支援等) 。
以筆者患有廣泛性焦慮症的學生Martin（化名）為例。學生輔導主任會協助Martin預先探索、預想在學校可能遇上的壓力情景（如: 要在全班面前做個人短講而出現焦慮反應），再一起計劃在特定情景下的應對步驟 (例如:逐步利用環境中不同的感官體驗去引導自己做安定心神練習、在身心非常不適的情況下可以如何向同學或職員求助，或在放學後找不到面對面支援，可以撥打學校的情緒支援熱線等) 。
Lai, M. C., Kassee, C., Besney, R., Bonato, S., Hull, L., Mandy, W., ... & Ameis, S. H. (2019). Prevalence of co-occurring mental health diagnoses in the autism population: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Psychiatry, 6(10), 819-829.
Bora, E., & Pantelis, C. (2016). Meta-analysis of social cognition in attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD): comparison with healthy controls and autistic spectrum disorder. Psychological medicine, 46(4), 699-716.
Rose, R., Howley, M., Fergusson, A., & Jament, J. (2009). MENTAL HEALTH AND SEN: Mental health and special educational needs: exploring a complex relationship. British Journal of Special Education, 36(1), 3-8.
挑戰五：如何獲取SEN支援？
基於種種原因 (例如：害怕被標籤、過往經驗不佳等)同學可能抗拒申報自己的SEN狀況，寧願放棄獲取相應支援。結果同學因而得不到應有的支援，影響評核項目表現及考試發揮。
申報SEN狀況，獲得相應支援，能有助同學適應大專生活。以筆者工作的院校為例，已申報SEN狀況、符合資格的同學可以享有不同的支援服務，包括特別考試安排、輔導服務、學術支援、專業儀器支援、經濟支援、就業支援等。同時更設有不同的教職員崗位，包括職業治療師、學生輔導主任、特殊教育統籌主任 、SEN支援老師等，以支援同學適應大專生活。
應對錦囊：
家長及同學在選擇院校及課程時，應小心留意報讀之院校能否提供所需要的支援，檢視其支援服務是否足夠及全面。可以多參與不同院校的迎新日或諮詢日，和相關職員傾談衡量利弊、探討應對的方法。