爆炸（爆破或核爆）、火山爆发，或地壳板块移动而引起的断层活动等，都有可能引发地震。其中断层活动导致的地震威力最大，不但使地表产生震动，甚至还可能引发地表断裂、海啸、火山爆发等灾难。
地震相关词汇
- 震源：地震的起源，是岩石最先沿断层开始滑动的地方。
- 震源深度：震源到地面的垂直距离。
- 震央：震源正上方的地面。
- 震央距：地面上任何一点到震央的直线距离。
- 断层：地壳中岩石产生断裂的地方。
- 地震波：地震释放的能量。
- 等震线：地震后，在地图上把地面破坏程度相同的地点连接起来得到的线。
地震的能量来源：弹性能
大型地震会产生巨大的能量，这种能量以地震波的形式被释放。地震波就像将石头丢入静止的水塘所造成的波动，它像涟漪般从震源向各个方向辐射而出。当它到达地面时，强大的威力可能使地面破裂、房屋倒塌。
这股巨大的能量从哪里来？地质学家发现，地壳中的岩石因为板块活动受压变形时，会储存大量弹性能。当岩层突然断裂，就令弹性能猛然释放。
▲地面破裂。（photo by martinluff /CC-BY-SA 2.0）
什么是「弹性能」？
「弹性能」指的是事物受压后扭曲变形，最终断裂后，快速弹回时所产生的能量。地面是怎样受压弯曲的？现在就用一枝竹筷来演示吧。
▲岩层突然断裂，快速弹回，回复最初未受力的
状态。同时释放大量弹性能，形成地震。
▲竹筷断裂，由弯曲恢复最初笔直的形状，亦释放出弹性能。
地震是一种自然现象，我们虽然无法阻止它发生，但可以多了解地震的成因和后果，让自己做好准备，应对随时会出现的灾难。
(内文插图取自：《儿童的科学》第190期)
