你知道赤道是甚麼嗎?赤道是地球中間的分界線,像是腰帶一樣,圍繞着地球。赤道——是地球最長的圓周線,全長約40000 公里,位於南北兩極正中間。這條線把地球分為南北半球兩面,是地理座標「經緯」中的緯度基線。
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為甚麼南北極很冷,而赤道附近卻很熱?
這是因為太陽照射角度不同而造成的。當太陽的光線照射到赤道附近的時候(A點),光線與地面的夾角非常大,接近90°。這樣的話,有助於集中太陽的能量,赤道附近溫度因而上升,溫度較高。
當太陽的光線照射到南/北極的時候(B點),光線與地面的夾角較小,約23°至30°。這樣的話,太陽的能量會被分散,溫度較低。
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簡單而言,赤道附近溫度高是因為太陽能量集中;南北極溫度低是因為太陽能量分散。
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特別的赤道國
你知道位於南美洲西岸的厄瓜多共和國有「赤道國」的別稱嗎?這是因為厄瓜多共和國的首都及離島都位於赤道上。其國名「厄瓜多」就是西班牙文Ecuador, 即赤道之意。
厄瓜多共和國為此在首都建造了一個紀念碑公園,作為標記赤道。在公園的東西兩側地上都畫了一道線來表示赤道,並放置了一塊牌子,標示緯度0 度,造型十分獨特,繼而成為了各地遊客拍照打卡的好去處。
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赤道國的企鵝
厄瓜多共和國的科隆群島是加拉帕戈斯企鵝(Galapagos Penguin)的主要棲息地,這也是唯一涉足赤道的野生企鵝品種。
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秘魯寒流為赤道降溫?
科隆群島常常受到來自秘魯的寒冷南風,秘魯的寒流沿着南美洲西岸,由智利南端流向秘魯以北,把接近南極的海面冷空氣帶至赤道,令赤道周邊氣溫比同緯度其他地方低,也為企鵝們帶來了涼爽的氣候環境。據數據顯示,2021 年厄瓜多首都的夏季平均氣溫低於20℃,冬季平均氣溫為8℃,比同樣在赤道附近的新加坡清涼。
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本文由《兒童的科學》提供。