地震波的類型
地震波分成三種：實體波、表面波和尾波。
實體波從震源開始，往所有方向傳播，能夠穿越地球內部，擴散範圍類似立體的同心球；
表面波只是沿着地球表面傳播，擴散範圍類似平面的同心圓；
尾波則在最後由其他波與地形交互形成。
▲實體波和表面波的區別。
實體波
實體波簡稱「體波」，是每場地震都一定會出現的波形。當中又分為兩種：縱波和橫波。
縱波
縱波又稱Ｐ波，「Ｐ」代表「主要」（Primary）或「壓力」（Pressure）。縱波可以在固體、液體及氣體中傳遞，在所有地震波中前進速度最快，最早抵達地面。
橫波
橫波又稱S波，「S」代表「次要」（Secondary）或「剪力」（Shear）。橫波只會在固體中傳遞，無法穿過液態的外地核及海洋，速度僅次於縱波。
縱波和橫波有甚麼分別？
我們可以用彈簧和繩子分別模擬縱波與橫波。
利用彈簧模擬縱波
物質藉由壓縮與伸展傳遞縱波。當縱波從震源向上到達地面時，就會令地面上下起伏，對建築物的破壞較輕。
縱波的波速
‧ 地殼一帶約每秒6公里以下
‧ 下地幔約每秒13.5公里
‧ 地球核心約每秒11公里
‧ 水中約每秒2公里
利用繩子模擬橫波
物質藉由震盪傳遞橫波。橫波會令地面往前後或左右晃動，水平拉扯地面及建築物。因此，橫波的波速雖然大約只有縱波的0.58倍，卻是地震造成破壞的主要原因。
由此可見，縱波與橫波令地面運動的方向不同，可以傳播二者的媒介也不同。
正是因為地震波的存在，地震才會對建築物及地面造成嚴重破壞。當我們了解更多地震的成因和奧祕後，或許能夠思考出減輕地震災害的方法呢！
(內文插圖取自：《兒童的科學》第191期)
