彈子鎖主要利用鎖芯內的數個彈簧和長度不一的彈子，固定鎖芯不讓它轉動。解鎖時，必須使用正確的鑰匙，讓鑰匙上面的鋸齒把彈子推到適當的高度，才能夠轉動鎖芯開鎖。
▲小小幾顆如子彈般小的金屬， 就可以把東西牢牢鎖住！（Photo by Geoff Parsons）
門鎖、掛鎖也會使用彈子鎖這種鎖頭設計，下面將會用掛鎖來展示彈子鎖的結構！
彈子鎖的結構
▲彈子鎖的結構示意圖
鎖環
通常用鋼製成，防止被剪開。
鎖體
一般以較堅硬的金屬製成，例如鋼和黃銅，用以保護鎖芯。
鎖芯
鎖的核心部分，彈子鎖的鎖芯上有多條坑道，放有稱為彈子的圓柱形金屬條，並分成平頭彈子和下彈子兩組。平頭彈子被彈簧壓住，卡住鎖芯，使它不能旋轉。
鑰匙鎖芯組合獨特
每個彈子鎖都配有一條相應的鑰匙，上面有獨特的鋸齒形狀，可以把全部彈子的夾縫推到一個稱為「截點」的位置，即是鎖芯和鎖體相接的位置。這時鎖芯不再被彈子卡住，可以轉動，從而解鎖。
▲鑰匙的頭都是尖的，用來推起彈子。
即使是不相配的鑰匙，也是有可能插進鑰匙孔的，但這個情況下，有些彈子會被推至錯誤的高度，彈子夾縫到不了截點，平頭彈子就會繼續卡住鎖芯，無法開鎖。
▲不是全部彈子的夾縫都被推至截點，無法開鎖。
開鎖原理示意圖
插入鑰匙後，可見5條彈子的夾縫都到達截點，對齊形成一條直線。（左圖）
轉動鎖芯後，上面的鋼珠就不會卡住鎖環末端的凹位，因此可以解開鎖環。（右圖）
鎖具大進化
彈子鎖固然很常用，但到了科技進步的今天，像彈子鎖這種機械鎖已經不足夠應付更高的保安需求，因此鎖的設計開始利用更多生物辨認技術！
指紋鎖
▲Photo by Annagen,LLC dba Netrepid
由於每個人的指紋都不同，因此可用於生物辨認技術的鎖。電腦會比對掃瞄到的指紋及檔案庫中的指紋相同的地方，來判斷應不應該解鎖。
虹膜識別鎖
眼睛中的虹膜由複雜的纖維組織構成，像指紋一樣，每個虹膜都獨一無二，電腦可以憑藉掃瞄到的虹膜辨識身份，然後解鎖。由於指紋可以被盜取而虹膜不可以，所以這種技術比指紋鎖更難破解。
(內文插圖取自：《兒童的科學》第136期)
