「咔擦咔擦——」當這個聲音響起，你的心情會隨之興奮起來，期待着下一刻會出現甚麼扭蛋嗎？你知道為甚麼轉動扭蛋機的把手，就會隨機掉出各有不同的扭蛋嗎？最初的扭蛋機，又是怎樣誕生的？一起進入扭蛋樂園，了解藏在扭蛋機裏的小祕密吧！
甚麼是扭蛋？
扭蛋是一種裝有小型玩具或商品的塑膠容器。塑膠以某一種或多種原料產生聚合反應而成。因應原料的種類，塑膠在彈性、密度、透明程度、熔點等方面也各有差異。
扭蛋殼通常分為兩部分，每部分各由一種塑膠製成。
◀有顏色的半透明部分是聚丙烯（「烯」讀作「希」），它由丙烯聚合而成，較柔軟，而且密度較低。
常見用途：
膠袋、水樽、餐盒——————————————————
◀透明部分則是聚苯乙烯（「苯」讀作「本」），那是由苯乙烯聚合而成，較硬，而且密度較高。
常見用途：
發泡膠、塑膠餐具
▲眾多苯乙烯分子構成聚苯乙烯。
▲多個丙烯分子連成長鏈，成為了聚丙烯。
解構扭蛋機
扭蛋機有多款設計，不過一般都有以下的機械部件。
1.扭蛋箱部分
裝有扭蛋的箱底部有一個轉盤，上有多個凹槽，每個凹槽可裝一個扭蛋。
2. 投幣機關
扭蛋機會根據硬幣的大小、厚薄、重量、形狀等差異，分辨出哪些硬幣可收取，並退回不接受的硬幣。
3.齒輪鎖
當沒有硬幣時，齒輪鎖會防止手把轉動。
齒輪鎖一般靠一塊金屬片頂着與手把相連的齒輪，不讓它轉動。當投進合符數量的硬幣後，金屬片就會被推開，令手把可以轉一圈。
4.手把及齒輪
手把帶動後方的齒輪，令轉盤轉動。
5.出口部分
扭蛋掉進下方的儲存格中，待人拿取。
拿取扭蛋時，活門會頂着斜道的開口， 防止人們把手伸進扭蛋機裏。
扭蛋小知識
為甚麼扭蛋必定是球狀？
由於球體容易滾動，轉盤轉動時彈弓可攪動扭蛋，並使其滾進凹槽中。如改用其他形狀，而扭蛋機設計不變，就可能出現無法攪動或扭蛋不能進入凹槽的問題。
▲球體有別於其他立體形狀，可隨處滾動而不容易卡住，因此市面上幾乎都是球狀扭蛋。
扭蛋機怎樣誕生？
這些1907年於美國問世吹波糖機是扭蛋機的前身。它裝有五顏六色的球狀吹波糖，並完全以機械原理運作，不需電力。
▲這些好像彈彈球的吹波糖可以咀嚼，但它們沒有獨立包裝，會有衛生觀感欠佳的問題。（Photo by Ben Collins-Sussman/CC-BY-SA 2.0
1960年，日本的重田龍三引進吹波糖機，用來販賣糖果及玩具，他使用球狀塑膠包裝來解決貨品卡住機器的問題。此後，那些包裝逐漸演變成我們熟悉的扭蛋，而各款扭蛋機也是以球狀扭蛋為藍本設計出來的。
了解扭蛋機的結構後，下次扭蛋時，再聽見「咔擦咔擦」的聲響，就知道是扭蛋機內的機關在努力工作，準備給你一個驚喜呢！
(內文插圖取自：《兒童的科學》第190期)
