在晴朗的夜空，最容易看見的天體相信就是月亮了。你有細看過它的模樣嗎？你又知道它為甚麼會有不同樣子？讓我們來一探究竟吧！
月球小檔案
年齡：約45 億年
• 直徑為地球的四分之一
• 晝夜溫差約為攝氏340 度
•地球的唯一衛星
• 人類唯一登陸過的星球
月食
月球圍繞地球轉動，當它運轉至地球的陰影時，即是太陽、地球、月球三者排成一直線，地球上黑夜區域便會看到月食現象，當中分成三種：月全食、月偏食和半影月食。
血紅色的月亮
月全食時，部分陽光通過地球的大氣層才折射到月球。這時濃厚的大氣層會吸收掉紫、藍、綠和黃光，只剩紅光能照射至月球上，令血月出現。
地球是圓的證據？
大約公元前4 世紀，亞里士多德已提出地球是球體這一概念。現今透過觀察月食就會發現投射到月面的地球影子是圓形的，這正是推斷地球是球體的最好證據。
月相週期
月食只有在太陽、地球和月球連成一線時才會出現。如前述，由於月球及地球的軌道平面有5 度的夾角，使月食並不常發生。相反，月相是隨着月球繞地球運轉而每月都出現的周期變化。
月海
月球過往曾發生大規模的火山爆發，熔岩淹沒了大型的撞擊盆地後，冷卻並凝固成低窪的平原，形成較深色的月海。它佔月球總表面面積約25%，大部分分佈在月球正面。而月球的正面正正就是我們所看到的一面，因為月球永遠只以同一面對着地球的。
人類在早期觀測月球時，誤以為那片較暗的區域是月球上的海洋，故取名月海。
潮汐鎖定
月球誕生之初，其自轉和公轉速度與現時不同，於地球上仍能看到其全貌。可是，後來地球的引力漸漸使月球的自轉速度和公轉速度一樣，從此月球就「永遠」以同一面對着地球，這稱作潮汐鎖定。
橢圓的月球
地球的引力效應與距離有關，月球面向地球的一邊較近地球，引力令其隆起，其背向地球的一邊也隆起，導致月球變成一個稍微偏向橢圓形的星體。
早期的月球隨着自轉和萬有引力的作用，會令隆起的位置不斷轉變。過程中月球的自轉速度因而減慢下來，並漸漸與公轉速度同步為27.32 天，形成現時的潮汐鎖定。
地球的潮汐
月球的質量雖小於地球， 但因接近地球，其引力比太陽的強得多，能引起地球的潮汐漲退。地球面向月球和背向月球的兩端會因引力的差異產生潮漲，另外兩端則潮退。
雙向潮汐鎖定
月球引力亦會減慢地球的自轉速度，使其每年日數由九百萬年前的487 天，減至現今的365 天。長久下去，可能形成雙向的潮汐鎖定，即地球與月球都只能向着對方的同一面同步運轉，但那是超過50 億年後才可能發生的事。
宇宙中雙向潮汐鎖定的例子：冥王星和其衛星卡戎。
本文由《兒童的科學》提供。
