許多美容廣告都會推廣能夠去「死皮」的產品和療程，仿佛「死皮」是一種不應該存在的事物。「死皮」是甚麼？它對人體有甚麼作用？一起來了解每個人都有的「死皮」吧！
人體的城牆
如果將人體比喻成城堡，那皮膚就是人體的城牆了！這「城牆」可分成表皮、真皮及皮下組織，總厚度不一，最薄的地方在眼簾，只厚約0.5毫米，而最厚的地方則在腳跟，足足有4毫米厚。
人們常說的的「死皮」其實是表皮的最外層——角質層。
除了皮膚外層外，頭髮外層、指甲等都是由角質層組成的哦！
死皮的功用
位於皮膚最外層的角質層（即死皮）由十多層死掉的細胞組成。那些細胞呈偏平狀，有防水功用，亦可以防止皮膚的水分蒸發流失。此外，由於角質層較硬，因此可抵禦摩擦力，使皮膚不至於輕刮一下就受傷。
▲從切面角度觀察的角質層。
皮屑遍佈家中！
人體24 小時都在脫皮，最外層的皮膚碎屑在不知不覺間剝落，散落在四周，並構成了約20% 至50%的家居塵埃。
雖然表面的皮膚不斷剝落，但表皮低層會不斷分裂出新的細胞。這些細胞緩慢地向上移，過程中逐漸死亡及變成偏平狀，最終到達最外層。整段過程需時約40至56 天。
▲爬蟲動物的皮膚一旦成形就不會再生長，牠們會在舊皮膚下方形成一層新皮膚，然後再把舊皮一整塊地蛻掉，所以牠們的脫皮過程遠比人類的更清晰可見。
死皮太多會怎樣？
脫落的死皮可能會留在皮膚上。如果不清潔，死皮便會堆積起來，堵塞毛孔，引起暗瘡等問題。
▲一般而言，每天洗臉2至3 次及洗澡，已經足以洗掉過多的死皮及油脂。
沒有死皮會怎樣？
太多死皮不衞生，但沒有死皮也不行！死皮很薄也很容易被刮走。如果人體失去了最外層的死皮，細菌便較容易入侵，此外，皮膚也較容易因為蒸發而流失水分，從而變得乾燥。
▲洗臉時如果太大力摩擦，或是過度進行去角質層的美容療程，可能會令死皮變得太薄，影響它的防禦功能。
死皮是人體的重要屏障，保護我們的身體。以後再說起死皮時，同學們就可以向人們科普死皮的重要性了。
(內文插圖取自：《兒童的科學》第227期)
