今天人類發現的化石，是遠古生物所留下的證明。至於現在存活在世界上的生物，有些也會在遙遠的未來成為古生物化石。只是，按現時人類的發展狀況，未來在地球挖掘出來的化石可能多數都不是源自生物，而是「科技化石」！
另類化石
試猜猜這張照片裏拍攝的是甚麼化石！
▲岩石上藍色的物質是甚麼呢？(Photo by Hcirllej/CC BY-SA 4.0)
這其實不是生物化石，而是塑膠熔化，並與岩石結合而成的膠礫岩，可以算是一種人造物所形成的化石，甚至說它是「膠化石」也不為過。
在眾多科技化石置中，風力發電機的機葉將會是最常見的科技化石之一。
它們多以纖維玻璃、環氧樹脂、碳纖維等物料製成，這些物料因為難以回收而常常被堆填棄置。另外，它們的化學成分亦使它們較易變成化石。
可能形成科技化石的物料
人造物件問世的時間還很短暫，科學家現在暫時不能確定科技化石形成的機制，不過從理論上說，任何人類棄置的物件都有可能形成化石。一起來看看哪些物料有可能會形成科技化石吧！
膠化石
膠化石有可能仍然具體地呈現塑膠製品的形狀，也可能被山火、熔岩等熱源熔化並與岩石結合，亦可能以微塑膠的形式存在於動物化石中。
人造衣物纖維
尼龍、聚酯等人造纖維較不易分解，或許能經化石作用而保存下來。
金屬製品
大部分金屬都不是以純金屬的形式存在於大自然，而是與其他化學元素結合成礦物。金屬物件被棄置後會緩慢分解，回到礦物的狀態。不過在這個過程完成前，被埋藏的金屬物件可能會在岩石上壓出本身的形狀，形成化石。
其他人類文明的痕跡
除了化石之外，人類製造出來的眾多化學物質中，有些十分穩定，經過數千萬年都不會分解，一直留在岩層中，靜待下一個文明發掘。
將來可能在岩層找到的獨有化學物質包括DDT、二噁英等有害殺蟲藥及其衍生物、核武試爆及核電廠事故泄漏的放射性元素等。
不知道遙遠未來主宰地球的物種是否還是人類，只是未來的古生物學家，通過這些科技化石，大概不難想像我們現在的生活狀況吧。
(內文插圖取自：《兒童的科學》第241期)
