麻疹是一種傳染力高的疾病，90%接觸過麻疹病毒而未接種過疫苗的人都會受到感染，2016年全球有近90萬人死於麻疹。到底麻疹是甚麼？麻疹有多危險？讓這篇Q&A為你解答疑問吧！
麻疹是甚麼？
麻疹（Measles）是由麻疹病毒引起的急性呼吸道傳染病。它有1至2星期的潛伏期（這段時間內不會出現病徵）。
病發初期會有發熱、咳嗽及流鼻水等症狀，其後出現紅疹。
▲麻疹的症狀。(CDC/Dr. Heinz F. Eichenwald)
身上有紅斑就是麻疹？
不少皮膚病的病徵都很相似，比如德國麻疹（又名風疹）、蕁麻疹以及小兒急疹（又名玫瑰疹），同樣會發熱及出現紅疹，病發早期容易跟麻疹混淆。不過，這幾種病的致病病毒並不相同，因此不算同種。
小兒急疹
（Photo by Emiliano Burzagli）
會連續三天發急燒，退燒後出現皮疹，無其他症狀。
麻疹病毒
（CDC / Cynthia S. Goldsmith）
風疹病毒
（CDC/ Dr. Fred Murphy;Sylvia Whitfield）
麻疹的危險性在哪裏？
❶麻疹傳染性強，病毒經由飛沬或空氣傳播，離開患者體內後仍可保持近2小時的活性，容易在公眾間快速傳播。
▲麻疹病毒耐寒，氣溫越冷存活時間越長，因此在冬春季節時最易爆發。
❷麻疹病毒在感染期間會削弱免疫細胞的能力，令身體容易感染細菌及引起併發症，例如腹瀉，部分嚴重併發症更可致命。
感染麻疹後，吃藥就會好嗎？
目前沒有針對麻疹的治癒藥物。一般治療疾病的抗生素對病毒沒效果，受麻疹病毒感染時，只能依靠免疫系統令身體康復。孕婦免疫力較低，而沒有感染過麻疹或接種過疫苗的人士，對麻疹病毒亦沒有抗體，因此都屬於高危人士，較易受感染。此外，營養不良會影響免疫力，所以時刻補充營養，就能減少嚴重併發症的機會。
疫苗是至今最有效預防麻疹的方法。在每100個接種疫苗的人中，只有3個依然有機會患上麻疹。如果地區中較多人都接種了疫苗，麻疹傳染的速度及範圍也會被削減。其實自1967年起，香港政府把麻疹疫苗納入「兒童免疫接種計劃」中，本地麻疹發病率就大幅下降了。
▲接種疫苗的人越多，群體保護力就越強。
(內文插圖取自：《兒童的科學》第158期)
