科幻小說作家憑豐富的想像力建構出滿布沙丘的星球，上面的奇特景貌相當引人入勝。回到現實，其實沙丘也遍布世界各地。它們常見於乾燥地帶和沙質沿岸地區，由於那些地區充滿沙土，當風吹過捲起沙子，就會製造出沙丘。
沙丘如何形成？
1. 當風遇到障礙物時，會從其周圍或上方掃過。
2. 部分隨風飄揚的沙子被障礙物擋住而沉澱下來，形成小斜坡。
3. 風一直把更多沙粒吹上斜坡。
4. 最後，坡頂的沙粒受重力影響而滑落，形成陡峭的坡面。
5. 以上過程不斷重複，便形成巨大的沙丘。
沙丘的類型
根據風向的不同，沙丘的形狀各異。有的沙丘是由多個方向的風吹成，有幾個滑落面，稱為「星形沙丘」：
當沙丘兩邊風壓幾乎一樣時，會形成「線形沙丘」：
也有的由單向的風吹成，是最常見的類型，叫「新月形沙丘」：
風不但將沙丘吹成不同形狀，更會令整個沙丘移動，就像是在幫它們搬家呢！
住在沙丘的動物
為了在不斷移動的沙丘中生活，很多動物發展出獨特的生存之道，以下是其中兩種。
砂魚蜥
砂魚蜥的英文名叫sandfish。這是因為牠們在沙中會收起四肢，擺動身體，像魚那樣游泳前進。
跳囊鼠
跳囊鼠住在沙中的洞穴裏，晚上才出來覓食。牠們的後腳面積較大，能在沙面快速行走，不會輕易陷入沙中。
沙丘也會唱歌？
有時沙堆崩塌滑落，形成沙崩，就會像唱歌、演奏樂器般發出不同響亮的聲音。此現象名為「沙鳴」，科學家們正研究其成因，不過目前仍是眾說紛紜。
其中一種說法是，沙子摩擦產生的波動會透過沙丘底層全方位傳播，然後在互相干擾下， 產生更大的振幅和聲波。
另外也有科學家認為，底層的沙子會放大上層沙子摩擦的聲音，然後聲波就像被困在一個大盒子中，不斷被折射和放大。
本文由《兒童的科學》提供。
