在陌生環境下，第一晚難以入睡，或是睡得不安穩的現象，被稱為第一夜效應（First-Night Effect）。你曾經遇過這種情況嗎？為甚麼會出現這種俗稱為「認床」的現象呢？美國的一個研究就解釋了認床的真相。
睡眠時的腦部活動
研究人員發現當人們在陌生環境下度過第一夜時，左右腦在慢波活動（Slow-wave activity）上會出現差異。第一晚，左腦的慢波活動往往比右腦低。
慢波活動愈低，代表睡眠深度愈淺。
因此，左腦的睡眠深度比右腦低，造成半邊腦相對清醒和半邊腦沉睡的現象。
不過，慢波活動的差異，並非在整個腦部都能找到，而是只有在預設模式網絡（Def ault – mode Network）上找到。預設模式網絡是一個聯繫多個腦區的腦網路系統。當大腦在人們清醒時休息，以及注意力不集中時，它就會尤其活躍。
研究人員也透過耳機，把不規律的嗶嗶聲傳送到試驗者的耳內，發現也是左腦的反應比右腦的大。這種不平衡的感覺會使人睡得不安穩。
然而，到了第二天，環境已經變得熟悉起來，於是左右腦在預設模式網絡的差異減少，人們便可以睡得更沉了。
認床是自我保護的方法？
研究人員指出，這現象也許是來自一種本能的生存機制。因為處於陌生環境，人們不能確定自身安全。因此大腦會盡量保持清醒，一旦有危險發生，相對清醒的半側大腦也來得及喚醒人們。
(內文插圖取自：《兒童的科學》第136期)
