爆炸（爆破或核爆）、火山爆發，或地殼板塊移動而引起的斷層活動等，都有可能引發地震。其中斷層活動導致的地震威力最大，不但使地表產生震動，甚至還可能引發地表斷裂、海嘯、火山爆發等災難。
地震相關詞彙
- 震源：地震的起源，是岩石最先沿斷層開始滑動的地方。
- 震源深度：震源到地面的垂直距離。
- 震央：震源正上方的地面。
- 震央距：地面上任何一點到震央的直線距離。
- 斷層：地殼中岩石產生斷裂的地方。
- 地震波：地震釋放的能量。
- 等震線：地震後，在地圖上把地面破壞程度相同的地點連接起來得到的線。
地震的能量來源：彈性能
大型地震會產生巨大的能量，這種能量以地震波的形式被釋放。地震波就像將石頭丟入靜止的水塘所造成的波動，它像漣漪般從震源向各個方向輻射而出。當它到達地面時，強大的威力可能使地面破裂、房屋倒塌。
這股巨大的能量從哪裏來？地質學家發現，地殼中的岩石因為板塊活動受壓變形時，會儲存大量彈性能。當岩層突然斷裂，就令彈性能猛然釋放。
▲地面破裂。（photo by martinluff /CC-BY-SA 2.0）
甚麼是「彈性能」？
「彈性能」指的是事物受壓後扭曲變形，最終斷裂後，快速彈回時所產生的能量。地面是怎樣受壓彎曲的？現在就用一枝竹筷來演示吧。
▲岩層突然斷裂，快速彈回，回復最初未受力的狀態。同時釋放大量彈性能，形成地震。
▲竹筷斷裂，由彎曲恢復最初筆直的形狀，亦釋放出彈性能。
地震是一種自然現象，我們雖然無法阻止它發生，但可以多了解地震的成因和後果，讓自己做好準備，應對隨時會出現的災難。
