愛因斯坦、牛頓、達爾文……相信大家對這些著名科學家都耳熟能詳。此外，每年諾貝爾獎的得獎者，還有在電視天氣報告中出現的天文台科學主任，都是從事科學工作的成年人。只是大家有沒有想過，兒童也能當科學家呢？
他們都是兒童科學家！
達爾文
出生於英國的達爾文是最早提出生物進化論的科學家。他年少時已經深深被周圍的自然世界所吸引，舉凡有關大自然的書籍，都手不釋卷，在課餘時更會到田野採集植物和昆蟲標本。
曹沖
曹沖的父親是三國時代大名鼎鼎的曹操。一天，有人送了一頭大象給曹操。曹操想知道大象的重量，卻沒有那麼大的工具去秤大象。這時，年幼的曹沖靈機一觸，想出一個辦法。
①把大象放進船裏，記錄水位到達船側的位置。
②移走大象，並把多塊大石放進船裏，直到水位上升至之前記錄的位置。
③秤量石塊的重量。由於重量相同的物件放在船上，船隻的排水量也相同，故此從石塊的重量就能夠得知大象的重量了。
皮亞傑
瑞士傑出的心理學家皮亞傑早年便對生物產生濃厚興趣，15歲時已在科學期刊上發表了幾篇有關軟體動物的研究文章。
愛因斯坦
愛因斯坦於小時候收到父親所送的一個指南針後被啟發，令他的一生與電磁學結下不解之緣。
發揮你的好奇心！
上述的故事說明了不少科學家在年幼時已埋下科學的種子，堪稱「兒童科學家」。
事實上，每個孩子只要有一雙敏銳的眼睛、一個愛思考的頭腦、一雙不怕弄髒的手和一顆好奇心，就能成為科學家。你做過以下的簡單小實驗嗎？
▲ 把不同物件放在水裏，看看哪個會浮、哪個會沉。
▲把積木疊高，看看哪個結構較為穩固。
▲拆開玩具車，找出車內的不同部件如何結合操作，令車子前行。
孩子們天性好奇，不受繩規約束，天生就擁有研究科學所需的特質。只要孩子們將好奇心化為勇於嘗試的力量，就可向前踏進一大步。
觀察大自然
觀察和思考是做求證前的必要階段，而這兩者都可以在自然界的各種有趣事物上發揮。例如觀察雀鳥飛行的形態、起飛降落時的動作、看看不同雀鳥有沒有共通的地方，或是樹幹上的植物怎樣依附在樹幹生長等。
大家只要具備好奇心、創意與不懈的精神，就能做到以上活動，所以從今天起，多觀察和思考，不要浪費你們與生俱來的探索能力。當然，探索周圍環境時，還須注意安全，要避免進行高危活動。如有需要，應該找成年人幫忙。
(內文插圖取自：《兒童的科學》第239期)
筆者為《科學新領域》及《今日人文》課本顧問
